Für viele am IPP war er ein Freund
Das Max-Planck-Institut für Plasmaphysik (IPP) trauert um den portugiesischen Plasmaphysiker Professor Nuno Loureiro vom MIT, der am 16. Dezember in Folge eines Gewaltverbrechens starb.
Mit großer Trauer und Bestürzung ist an beiden IPP-Standorten Garching und Greifswald die Nachricht vom Tod Professor Nuno Loureiros aufgenommen worden. Der Plasmaphysiker war seit Mai 2024 Direktor des Plasma Science and Fusion Center (PSFC) am Massachusetts Institute of Technology (MIT). Er starb am frühen Morgen des 16. Dezembers 2025 an Schussverletzungen, die ihm wenige Stunden zuvor zugefügt worden waren.
Prof. Loureiro wurde 1977 in Portugal geboren, studierte zunächst in Lissabon Physik und promovierte schließlich am Imperial College in London in Plasmaphysik. Seine weiteren Stationen waren das Princeton Plasma Physics Laboratory, das UKAEA Culham Centre for Fusion Energy und das Instituto de Plasmas e Fusão Nuclear in Lissabon, bevor er 2016 ans MIT wechselte.
Seine wissenschaftlichen Leistungen waren bahnbrechend. Bereits als Doktorand gelang ihm ein Durchbruch in der Erforschung der Magnetischen Rekonnexion, indem er eine wichtige Erkenntnis zu einem alten Rätsel lieferte: Warum können Magnetfeldlinien in einem hochleitfähigen Plasma so schnell ihre Topologie ändern („reconnect“)? Warum treten Sonneneruptionen und Tokamak-Sägezahn-Instabilitäten so plötzlich auf? Loureiro zeigte, dass der seit einem halben Jahrhundert in Lehrbüchern beschriebene Mechanismus der Magnetischen Rekonnexion instabil ist und dass die daraus resultierende Instabilität den Rekonnexionsprozess erheblich beschleunigt. Er zeigte weiter, wie dieser Prozess die elektromagnetische Turbulenz in astrophysikalischen und Fusionsplasmen beeinflusst.
„Dank seiner herzlichen Persönlichkeit und seiner intellektuellen Brillanz baute Prof. Loureiro ein breites Netzwerk wissenschaftlicher Kooperationen auf, zu dem auch viele IPP-Wissenschaftler gehörten und das oft zu tiefen Freundschaften führte“, sagt Per Helander, Direktor am IPP in Greifswald. „Immer freundlich, rücksichtsvoll und voller Humor, gewann er viele Herzen und wird von allen, die das Privileg hatten, ihn zu kennen, schmerzlich vermisst werden. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie, seinen Freunden und Kollegen.“
Beileidsbekundung von MIT-Präsidentin Sally Kornbluth (in Englisch): https://orgchart.mit.edu/letters/professor-nuno-loureiro-1977-2025